Uber Acusada de Usar Algoritmos para Aumentar Lucros à Custa dos Motoristas

Dois estudos acadêmicos revelam que a Uber implementou algoritmos de preços ocultos que aumentaram as tarifas e reduziram os ganhos dos motoristas em milhões de viagens.

O Uber enfrenta novas críticas porque pesquisadores da Columbia Business School divulgaram seu segundo grande relatório acadêmico, acusando a empresa de usar algoritmos ocultos para aumentar seus lucros cobrando mais dos passageiros e pagando menos aos motoristas. O estudo foi noticiado pela primeira vez pelo The Guardian.

A equipe de pesquisa analisou 24.000 viagens nos EUA juntamente com 2 milhões de solicitações de corridas. O estudo revelou que o sistema de “preços antecipados” da Uber, a partir de 2022, permitiu à empresa tanto aumentar as tarifas para os passageiros quanto diminuir os pagamentos aos motoristas.

Business Insider sugere que essa estratégia de precificação pode ser um fator chave por trás da valorização de 300% das ações da Uber nos últimos três anos. Esse método foi descrito pelos pesquisadores como “discriminação de preços algorítmica” que afetou “bilhões de … viagens, sistematicamente, seletivamente e de maneira opaca.”

“Uber diz ‘sabemos mais sobre o comportamento de motoristas e passageiros, então podemos descobrir quem está disposto a pagar mais [como passageiro] ou aceitar menos [como motorista].’ Eu estou maravilhada com o que eles conseguiram realizar”, disse a pesquisadora líder Len Sherman, conforme relatado pelo The Guardian.

O estudo revelou que a participação nos lucros da Uber, conhecida como “taxa de comissão”, aumentou de 32% para ultrapassar 42% durante o último trimestre de 2024. A empresa reteve maiores partes de cada pagamento de tarifa, enquanto os motoristas receberam quantias menores de dinheiro.

O The Guardian também menciona que uma nova pesquisa da Universidade de Oxford revelou que a taxa de lucro da Uber no Reino Unido aumentou de 25% para 29% e ultrapassou 50% em algumas viagens.

Um motorista da Uber em Nova York contou ao Business Insider que já chegou a receber mais de 50% de cada tarifa. Mas desde que a precificação antecipada foi introduzida em sua região, sua participação caiu – muitas vezes para menos de 30%.

Ele compartilhou capturas de tela e notas de pagamento de viagens recentes com o Business Insider, mostrando um declínio consistente. “Eles dirão que pagaram à Uber $60, e você tem sorte se receber $20”, ele disse ao Business Insider

Ambos os relatórios dizem que a mudança começou quando a Uber lançou algoritmos de preços dinâmicos e antecipados que substituíram seu antigo modelo de preços de alta demanda. O Guardian argumenta que os novos sistemas de precificação permitem que a Uber controle melhor as tarifas, mas reduz a transparência para motoristas e passageiros, de acordo com os críticos.

A Uber negou as alegações. “Nossa precificação é projetada para ser transparente e justa”, disse um porta-voz da empresa, conforme relatado pelo The Guardian. “Não personalizamos preços com base em dados pessoais e as alegações de manipulação injusta não são respaldadas por evidências”, acrescentou o porta-voz.