Centros de Dados Culpados pelo Aumento dos Custos de Eletricidade nos EUA

Residências comuns e pequenas empresas em todo os EUA enfrentam o aumento dos custos da conta de luz devido às extensas demandas de energia dos data centers das grandes empresas de tecnologia.

A demanda de energia de grandes empresas de tecnologia, como Microsoft, Google, Amazon e os centros de dados da Meta, é relatada pela AP News como ultrapassando o consumo total de eletricidade de cidades inteiras como Pittsburgh ou Cleveland

Vários estados estão investigando como os centros de dados afetam as contas de eletricidade, enquanto outros tentam fazer com que os centros de dados paguem uma parcela maior dos custos para novas usinas de energia e linhas de transmissão. “Há um clamor massivo”, disse Charlotte Shuff do Conselho de Utilidades dos Cidadãos do Oregon, conforme relatado pela AP.

Na Geórgia, residentes como Beverly Morris culpam os centros de dados da Meta próximos por escassez de água, citando milhões de galões usados para resfriamento. Meta nega prejudicar o lençol freático, mas os moradores locais permanecem céticos.

Críticos afirmam que o sistema atual distribui bilhões em custos de infraestrutura entre todos os clientes, mesmo que apenas algumas das empresas mais ricas do mundo se beneficiem. “Grande parte dessa infraestrutura […] está sendo construída apenas para alguns clientes”, disse Ari Peskoe, da Universidade de Harvard, conforme relatado pela AP.

Os centros de dados de IA consomem eletricidade massivamente, às vezes mais de 20% do uso de um país, mas as empresas raramente divulgam números exatos.

Adicionalmente, pesquisas mostram que as mensagens geradas por IA produzem impactos ambientais significativos. O consumo anual de energia de um único email semanal gerado por IA equivale ao uso de energia de nove casas durante uma hora. Especialistas alertam que os hábitos individuais somam-se para estressar os data centers, que atualmente usam 2% da eletricidade global e experimentarão um crescimento significativo devido ao aumento da adoção de IA.

A AP observa que pesquisadores da Wood Mackenzie descobriram que as ‘taxas especiais’ dos data centers em 16 estados não cobrem as despesas de construção de novas usinas de energia, forçando os clientes regulares a absorverem os custos extras. A Monitoring Analytics, uma organização do meio-Atlântico, relatou que a demanda de data centers representou 70% do aumento de custo de eletricidade do último ano, que foi de $9.3 bilhões.

A AP informa que Oregon ordenou que os reguladores estabeleçam taxas mais altas para centros de dados, enquanto New Jersey está investigando possíveis aumentos de tarifas “injustificáveis” para os usuários. A Pensilvânia está elaborando um padrão de estrutura de tarifas para determinar planos de pagamento adequados para empresas de tecnologia.

“Estamos falando de melhorias reais na transmissão, potencialmente centenas de milhões de dólares,” disse o presidente da comissão, Stephen DeFrank, conforme relatado pela AP. “E isso é o que você não quer que o usuário acabe tendo que pagar”, acrescentou ele.