Teste de Ferramenta de IA Visa o Desperdício de Alimentos no Reino Unido, Milhões de Refeições Poderiam Ser Salvas

A Nestlé e parceiros no Reino Unido estão testando uma ferramenta de IA que poderia reduzir drasticamente o desperdício de alimentos e salvar milhões de refeições em todo o país.

Uma nova ferramenta de inteligência artificial testada pela Nestlé e outras empresas do Reino Unido poderia ajudar a economizar o equivalente a 1,5 milhão de refeições em desperdício de alimentos.

A empresa de food-tech Zest desenvolveu um sistema de IA que detecta produtos comestíveis, porém não vendáveis, incluindo barras de KitKat quebradas e produtos com datas de validade curtas, e recomenda soluções de redistribuição. Durante seu período de teste de duas semanas em uma fábrica da Nestlé, o sistema reduziu o desperdício de alimentos comestíveis em 87%, conforme foi inicialmente relatado pelo The Guardian.

A co-fundadora da Zest, Alina Sartogo, explicou que esses produtos permanecem seguros para consumo, embora não gerem lucro suficiente para venda.

O Guardian relatou que o programa piloto dirigido pela Nestlé reduzirá o desperdício de alimentos excedentes para 700 toneladas, o que evitará 1.400 toneladas de emissões de CO₂ e economizará custos operacionais de até £14 milhões.

A tecnologia fornecida pela Zest permite que as empresas rastreiem seu desperdício em tempo real, fornecendo dados essenciais para uma melhor gestão de resíduos. A cadeia de suprimentos de alimentos terá acesso à ferramenta através de serviços de assinatura a partir de março do ano seguinte.

O governo do Reino Unido, por meio de sua agência Innovate UK, apoia o teste por meio de seu programa BridgeAI, que forneceu uma bolsa de £1,9 milhão em financiamento combinado, conforme observado pelo The Guardian.

“É uma solução que visa transformar a obtenção e distribuição de alimentos em todo o Reino Unido, reduzindo o desperdício, diminuindo as emissões de carbono e baixando os custos”, disse Esra Kasapoğlu, diretora de IA e economia de dados na agência, conforme relatado pelo The Guardian.

A cada ano, cerca de 4,6 milhões de toneladas de alimentos comestíveis – cerca de 10 bilhões de refeições – são desperdiçados no Reino Unido, conforme notado pelo The Guardian.

Simon Millard, diretor de alimentos da FareShare, disse que a tecnologia faria uma “grande diferença” ao ajudá-los a fornecer alimentos excedentes para mais de 8.000 instituições de caridade e grupos comunitários do Reino Unido, conforme relatado pelo The Guardian.

A atual fase piloto une a Nestlé à Bristol Superlight, FuturePlus, Howard Tenens Logistics, Google Cloud e FareShare, sob o apoio da Sustainable Ventures que atua como um hub de startups voltadas para o clima.