O Google Transforma 2 Bilhões de Smartphones em Sistema Global de Alerta de Terremotos

Um novo estudo relata que o sistema do Google transformou 2 bilhões de smartphones em uma rede de alerta precoce de terremotos, que funciona tão bem quanto os sismômetros tradicionais.

O sistema de Alertas de Terremotos do Android operado pela Google detectou 11.000 terremotos através de dados do acelerômetro do telefone entre 2021 e 2024 e entregou 1.200 alertas a usuários em 98 nações.

LiveScience argumenta que a inovação expandiu a distribuição de alertas de terremotos para alcançar 2,5 bilhões de pessoas em vez dos anteriores 250 milhões de usuários em 2019.

“Os terremotos são uma ameaça constante para as comunidades ao redor do mundo”, disseram os representantes do Google aqui. “E se pudéssemos dar às pessoas alguns preciosos segundos de aviso antes da tremedeira começar? Esses segundos podem ser tempo suficiente para descer de uma escada, afastar-se de objetos perigosos e se abrigar.”

Os sistemas tradicionais de alerta de terremotos funcionam por meio de caras estações sísmicas, que fornecem cobertura para regiões limitadas de países propensos a terremotos. O sistema AEA do Google, por outro lado, opera por meio de sensores de movimento de smartphones e smartwatches Android, que são incorporados a esses dispositivos.

Esses sensores detectam as rápidas ondas P, que geralmente precedem tremores destrutivos e que determinam o tamanho e a localização do terremoto.

Operando em países como Grécia, Turquia, Estados Unidos, Japão e Indonésia, a AEA enviou 1.279 alertas até março de 2024, conforme relatado pela LiveScience. O feedback dos usuários mostrou que 85% das pessoas que experimentaram terremotos receberam alertas, com 36% recebendo avisos antes do início do tremor.

Apenas três alertas foram falsos, acionados por tempestades ou eventos não relacionados. No entanto, o sistema não está livre de erros e foi descoberto que subestima o tamanho de alguns terremotos grandes.

Em um dos incidentes mais graves, o sistema AEA do Google falhou ao alertar cerca de 10 milhões de pessoas durante o mortal terremoto de 2023 na Turquia. Apenas 469 telefones receberam o alerta de alta prioridade “Take Action”, apesar de dispositivos Android serem usados por mais de 70% da população da Turquia. Inicialmente, o sistema subestimou a força do tremor, prevendo magnitudes de 4.5 e 4.9, quando na verdade o terremoto alcançou 7.8. Esse erro privou muitas pessoas de um aviso de 35 segundos que poderia salvar vidas.

O Google reconheceu a falha, reafirmando o papel suplementar do sistema AEA juntamente com as redes nacionais de alerta.

O Google enfatiza que o AEA foi projetado para complementar, e não substituir, os sistemas de alerta oficiais. “O AEA mostra que smartphones distribuídos globalmente podem ser usados para detectar terremotos e emitir alertas em larga escala com uma eficácia comparável aos sistemas nacionais estabelecidos”, disseram os pesquisadores.