A Polícia de Nova Orleans Usou Secretamente Reconhecimento Facial para Monitorar as Ruas por Dois Anos

Por dois anos, a polícia de Nova Orleans usou secretamente câmeras de reconhecimento facial ao vivo para rastrear suspeitos em tempo real, no que parece ser o primeiro programa desse tipo em uma grande cidade americana.

Uma investigação do The Washington Post revelou que o sistema de vigilância, operado com a ajuda de uma organização sem fins lucrativos chamada Project NOLA, realizou varreduras públicas de ruas e enviou alertas móveis para os oficiais sobre possíveis correspondências.

O sistema operava sem o conhecimento público e violava a ordenança municipal de 2022 que restringe o reconhecimento facial a investigações de crimes violentos, e não inclui a vigilância geral.

“Este é o cenário de pesadelo da tecnologia de reconhecimento facial que temíamos”, disse Nathan Freed Wessler da ACLU, conforme relatado pelo The Post. “Este é o governo dando a si mesmo o poder de rastrear qualquer um — para esse assunto, todos — enquanto vivemos nossas vidas andando em público”, acrescentou.

O Post relata que, desde o início de 2023, o programa levou à prisão de pelo menos 34 indivíduos, incluindo pessoas acusadas de crimes não violentos. Os oficiais muitas vezes não mencionaram o uso de reconhecimento facial nos relatórios, e nenhum dos casos apareceu nos relatórios obrigatórios do departamento para o conselho da cidade.

A Chefe de Polícia Anne Kirkpatrick interrompeu o programa em abril depois que um capitão levantou preocupações legais. “Vamos fazer o que a ordenança diz […] e se descobrirmos que estamos fora dessas coisas, vamos parar, corrigir e ficar dentro dos limites da ordenança”, disse ela, conforme relatado pelo Post.

A cidade está agora revisando como a tecnologia foi usada e discutindo atualizações na ordenança. Kirkpatrick apoia a implementação legal da tecnologia de reconhecimento facial quando ela opera de maneira transparente.

“Você pode ter a tecnologia sem violar e vigiar?” ela perguntou, relata o The Post. “Sim, você pode. E é isso que estamos defendendo.”

Não existem regras federais regulamentando o uso de reconhecimento facial pela polícia local. No entanto, críticos alertam que a tecnologia pode levar a prisões indevidas e violações dos direitos civis, especialmente quando usada em segredo.

Essa falha em divulgar o uso de reconhecimento facial durante as prisões cria grandes problemas em relação à justiça e transparência nos Estados Unidos.

Uma investigação anterior revelou mais de 1.000 casos criminais em 15 estados onde a polícia não revelou que a tecnologia de reconhecimento facial foi utilizada.

Os departamentos de polícia normalmente evitavam revelar o uso de software, atribuindo a coleta de evidências a outros métodos investigativos ou depoimentos de testemunhas. A falta de transparência impede que os réus contestem evidências potencialmente incorretas, pois os sistemas de reconhecimento facial se mostraram discriminatórios contra pessoas de cor, mulheres e adultos mais velhos.

Um caso semelhante em Detroit chamou a atenção nacional depois que Robert Williams foi preso injustamente em 2020 devido a um erro de reconhecimento facial. Seu processo resultou em novas regras policiais que exigem evidências independentes além de correspondências algorítmicas. As reformas visam prevenir prisões injustas e abordar o viés racial nos sistemas de IA.