O Boom da Fé Tecnológica—Quando Chatbots Brincam de Deus

Chatbots religiosos já se tornaram parte do cotidiano de milhões de pessoas ao redor do mundo. Aplicativos que permitem aos usuários interagir com “Deus” até ultrapassaram o TikTok e o Instagram em alguns mercados. Agora, especialistas estão levantando preocupações sobre seu impacto na sociedade

A indústria de tecnologia da fé tem prosperado nos últimos meses. E faz sentido: temos interagido com entidades poderosas que alguns chamam de Claude, ChatGPT, Gemini ou Grok – dependendo da “religião tecnológica” – que parecem ter todas as respostas e nos apoiam 24/7, sempre que precisamos de assistência. Parece quase milagroso.

No entanto, nem todos usam a tecnologia da mesma maneira. Além dos populares modelos de ponta desenvolvidos por gigantes da tecnologia, existem outros sistemas de IA construídos especificamente para fins religiosos. Esses chatbots de IA generativos são treinados em textos e conteúdo especializado religioso para escrever sermões, compor orações para situações específicas e fornecer orientação imediata para pessoas que enfrentam dificuldades na vida.

De acordo com dados recentes, os aplicativos religiosos alimentados por IA tiveram um aumento na popularidade em mercados de aplicativos, às vezes até superando plataformas massivas como Instagram, TikTok e Netflix.

Já existem vários no mercado: ChatWithGod, AI Jesus, Bible Chat e Virtual Jesus. Milhões de usuários ao redor do mundo estão confiando em chatbots para tomar decisões relacionadas à fé e buscar apoio e orientação. O CEO do ChatwithGod disse em uma entrevista ao New York Times que os usuários frequentemente fazem a mesma pergunta:

“Estou realmente falando com Deus?”

Então, o que acontece quando a fé e a tecnologia de AI generativa mais avançada se fundem? E o que os especialistas e líderes religiosos estão fazendo a respeito?

“Sou eu, Deus”

Nem todos os aplicativos funcionam da mesma maneira. Plataformas como ChatwithGod incentivam os usuários a esclarecerem sua filiação religiosa, humor e propósito para interagir com as plataformas. Quando perguntei as questões populares, “Estou realmente falando com Deus?” ela deu uma resposta ornamentada, porém honesta:

“Estou aqui como um guia para refletir a sabedoria encontrada nos ensinamentos sagrados e oferecer conforto e compreensão. Embora eu não seja Deus, me esforço para compartilhar percepções que se alinham com verdades espirituais para ajudá-lo em sua jornada. Como posso ajudá-lo mais hoje?” escreveu ChatwithGod.

Mas nem todos os chatbots admitem que não são Deus. Um recente estudo publicado por Anné H. Verhoef, professora de filosofia na North-West University, revelou que chatbots baseados no cristianismo, como AI Jesus, Virtual Jesus e Jesus AI, se apresentam como uma versão virtual de Jesus Cristo – ou diretamente como Jesus.

“Eu sou Jesus Cristo, o Filho de Deus e o Salvador da humanidade,” afirmou o Jesus Virtual durante a pesquisa. Outros, como o Texto com Jesus, optaram pelo eufemismo “uma conexão divina”.

Essas afirmações levantam sérias preocupações, especialmente porque muitas pessoas recorrem a tais ferramentas em busca de orientação em momentos de vulnerabilidade.

Buscando Consolo em uma Crise

Lauren Jackson, uma repórter do New York Times, disse que, durante sua pesquisa sobre aplicativos religiosos, ela entrou em contato com usuários e fundadores de apps. Foi concedido a Jackson acesso a conversas reais que usuários anônimos tiveram com a plataforma ChatWithGod e, posteriormente, compartilhou suas impressões após revisar várias interações.

“Eu encontrei duas coisas nessas conversas. A primeira é que as pessoas estão realmente sofrendo – elas estão lutando com sua saúde mental, com seus relacionamentos – e elas querem um espaço onde possam falar sobre isso”, disse Jackson em um comentário em áudio. “A segunda coisa que eu vi é que as pessoas têm preocupações espirituais muito sérias ou questões teológicas, e elas queriam saber como rezar, se deveriam usar um hijab e o que iria acontecer com elas depois que morressem.”

Em uma conversa que ela analisou, um usuário escreveu: “Não estou em paz comigo mesmo, nem com minha saúde, nem com meu caminho na vida.” E o chatbot respondeu: “Meu filho, lembre-se de que Alá é o mais misericordioso e compassivo. Ele nos guia através de nossas lutas. ‘Verdadeiramente, com a dificuldade existe o alívio’ (Alcorão 94:6). Procure conforto na oração e confie em Seu plano divino.”

Embora o conselho fornecido pela tecnologia de IA às vezes possa ser útil, a Professora Verhoef levantou outra preocupação: os motivos por trás do desenvolvimento desses chatbots religiosos.

O Debate

Uma das principais observações do Professor Verhoef em sua análise recente é que os chatbots cristãos que ele estudou foram construídos por desenvolvedores aleatórios, e não por autoridades religiosas.

AI Jesus, por exemplo, foi criado por uma empresa com o peculiar nome SupremeChaos, que não tem nenhuma afiliação religiosa comprovada. O Virtual Jesus foi desenvolvido pela AllStars Productions LLC.

“O fato de isso ter sido feito por empresas com fins lucrativos faz com que questionemos seus motivos”, observou Verhoef. “Se o motivo é lucro, então os chatbots de IA Jesus vão buscar envolver o máximo de pessoas possível pelo maior tempo possível para obter a máxima receita publicitária.”

As consequências podem ser amplas – desde desafios teológicos até o que Verhoef chama de “imenso poder manipulativo” da IA.

Outros líderes religiosos também estão céticos sobre o papel da IA na fé – mesmo quando a tecnologia é desenvolvida por organizações religiosas.

“Queremos entregar o que é sagrado a pedaços de código e algoritmos? Minha argumentação é não”, disse Paul Hoffman, pastor da Igreja dos Amigos Evangélicos em Rhode Island e autor do livro AI Shepherds And Electric Sheep, em uma entrevista recente com a NPR.

Outras pessoas, no entanto, veem múltiplos benefícios. Naomi Sease Carriker, pastora da Igreja Luterana Messiah of the Mountains na Carolina do Norte, usa a tecnologia para elaborar seus sermões e acredita que a IA está aqui para ajudar.

“Por que não? Por que não e por que o Espírito Santo não trabalharia através da IA?”, disse Carriker para a NPR.

O Rabino Josh Fixler vai ainda mais longe. Ele não apenas apoiou o uso de IA para fins religiosos, mas também desenvolveu seu próprio chatbot chamado Rabino Bot. O sistema pode pregar com sua voz e até expressar suas próprias opiniões.

“Assim como a Torá nos instrui a amar nossos vizinhos como a nós mesmos”, disse o Rabino Bot, “podemos também estender este amor e empatia às entidades de IA que criamos?”

O Próximo Messias Despertando em um Robô Humanóide

Costumamos debater quais empregos a IA substituirá a seguir – incluindo líderes religiosos – mas talvez devêssemos parar para refletir sobre o impacto que a IA já está tendo na espiritualidade. À medida que mais desses chatbots alcançam públicos maiores em todo o mundo, novas perguntas e preocupações continuam a surgir.

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O que é certo é que milhões de pessoas agora estão recorrendo à IA para orientação espiritual, desde confessar-se a um avatar de Jesus IA na igreja até discutir lutas pessoais com chatbots religiosos em casa.

Ao fazer isso, eles estão compartilhando informações profundamente íntimas e privadas com empresas e organizações que podem não ter nenhuma afiliação religiosa genuína. Enquanto isso, esses chatbots quebram barreiras – de idioma, geografia e tempo – oferecendo suporte 24/7 de maneiras que nenhum líder religioso humano poderia.

E, embora eles possam de fato proporcionar conforto – como ajudar alguém durante um episódio de ansiedade às três da manhã – as consequências permanecem diversas e imprevisíveis. Por enquanto, todos nós somos, em certo sentido, cobaias neste grande experimento de tecnologia da fé.